民主主義とはなにか

『市民的自由なき民主主義の台頭』

先日、Facebookを見ていると、雑誌Foreign Affairs Japanのある投稿が目に留まった。

その投稿には、1998年1月号に掲載された論文『市民的自由なき民主主義の台頭』の一部が抜粋されていた。

いまや尊重に値するような民主主義に代わる選択肢は存在しない。

民主主義は近代性の流行りの装いであり、21世紀における統治上の問題は民主主義内部の問題になる公算が高い。

（中略）

選挙を実施すること自体が重要なのではない。

選挙を経て選出された政府が法を守り、市民的自由を尊重するかどうか、市民が幸福に暮らせるかどうかが重要なのだ。

（中略）

もし民主主義が自由と法律を保護できないのであれば、民主主義自体はほんの慰めにすぎないのだから。

つまりこういうことだ。

市民の自由や幸福といった価値を保証する統治こそが良い統治である。民主主義に基づくことはそうした良い統治を実現するための手段に過ぎない。

なので民主主義に基づく統治が市民の自由や幸福を保証できているのか、その都度点検する必要がある。そして、もしそれらの価値が統治によって保証されていないなら、それは民主主義に何らかの欠陥がある可能性が高い。

この指摘が20年前になされていたわけだが、今でも変わらず本質を突いていると思う。

このような問題意識を共有して、これから思考の整理として、民主主義について考えてみたいと思う。

具体的には、以下のような点について考えたい。

・民主主義とは何か、あるいは民主主義に基づいた統治とはどのようなものか。

・今の日本の統治における問題は何か。

・そしてその原因であるところの民主主義の欠陥とは何か。どうすれば改善できるのか。

思っていた以上に自分が民主主義について知らないことに気づいたので、ゼロからゆっくり確認しながら考えてみたい。

今回は、民主主義とはなにかについて整理する。